第3章有野心的丞相千金（3）
礼部侍郎家的孙小姐第一个开口，语气里带着毫不掩饰的鄙夷：
“那个陈纡，我早看不上她。”
“一个副将的女儿，整天抛头露面，在军营里跟男子混在一起，像什么样子？”
“就是，”工部尚书家的女儿接了话，“毫不在意名节，当京城还是塞外那种不讲究的地方。三殿下不过是图个新鲜罢了。”
……
宁馨听了这些，搁下手中的茶盏，摇了摇头：
“陈姑娘女子之身，能在塞外勇猛退敌，保家卫国，这一点是咱们这些养在闺阁里的人比不上的，是值得被敬着的。”
几个小姐面面相觑。
“不过，你们为她女子名节考虑，自然也没错。”
“但她和我们，确实是不同的人。她在马背上长大，见惯了风沙和刀枪，性子自然爽利些。况且……”
“情爱这种事，原本就没有对错之分。三殿下若真心喜欢她，那也是他的缘分。”
她抬起头，弯了弯嘴角，那笑容里有几分恰到好处的苦涩，
“如今看起来，我怕是那个错的人了。”
这一下可把几个小姐心疼坏了。
孙小姐第一个拍桌子站起来：“馨姐姐你这是什么话？你什么出身什么才貌，整个长安城谁比得上你？三殿下没眼光是他的事，你何必妄自菲薄！”
说着她眼珠一转，忽然笑起来，“要我说，京中好男子多的是，何必在三殿下那一棵树上吊死？就说我那个二哥哥，上次在诗会上见了你一面，回去念叨了半个月……念念不忘呢。”
旁边工部尚书的女儿急了：“你家二哥哥就会吟两句酸诗算什么本事？我哥哥在禁卫军当值，年纪轻轻已经是校尉了，那才是前途无量！”
“呸，校尉算什么，我表哥刚从翰林院出来，已经是五品编修了……”
“我堂兄他……”
几个姑娘七嘴八舌地开始介绍自家哥哥堂兄表兄，宁馨被她们这副恨不得当场拉郎配的架势逗乐了，嘴角的笑意终于真了几分。
她站起身，对门外喊了一声：“阿蛮，去催催厨房，我前几日制的点心该好了。”
阿蛮应声去了。
宁馨转过头对几位小姐笑着说：“都别争了，今天既然来了，就尝尝我新研制的一款桂花糕，我记着你们每个人的口味呢。”
“孙妹妹不吃甜的，我给你单独做了一份咸口的；李姐姐对杏仁过敏，我换成了松子；周妹妹喜欢芝麻香，我多撒了一层……”
各家小姐心里一阵熨帖，她们没想到宁馨居然还记得这些细枝末节的习惯，方才还在吵吵闹闹的气氛一下子安静下来，眼眶都有些泛红。
“馨姐姐你……你真是个有心人。”
孙小姐握着她的手，声音都有些哽咽了。
宁馨笑着拍了拍她的手背，又从妆台的匣子里取出几份包好的粉盒：
“还有这个，上回我三哥从南边带回来一匣子上好的珍珠，我闲来无事磨成了珍珠粉，配了些养颜的药材在里头，每日取少许调水敷面，用不了多久皮肤就能白嫩不少。”
“我做了几份，正好你们一人一份。”
几个姑娘打开粉盒一看，细腻的粉末里透着淡淡的珠光，香气清雅宜人，一个个都喜上眉梢，拉着宁馨的手说了一箩筐的好话。
“馨姐姐你人真好”
“这么难得的珍珠粉都舍得送我们”
“以后谁娶了你真是天大的福气”
……
把宁馨夸得哭笑不得。
等点心上了桌，大伙儿尝过之后更是赞不绝口。
桂花糕清甜不腻，咸口的酥饼层层酥脆，样样都精致妥帖。
孙小姐吃得满嘴渣子还往嘴里塞，含含糊糊地说：“馨姐姐，你以后要是开了点心铺子，我天天来买。”
“你就惦记着吃。”
李姐姐笑着戳她的脑门。
满屋子都是少女们笑闹的声音，窗外秋阳暖暖地洒进来，落在她们年轻的脸上，宁馨坐在中间，有一搭没一搭地应着话，端起茶盏喝了一口。
临近傍晚，几位小姐才依依不舍地告辞。
宁馨送到二门，看着她们的轿子一顶顶消失在长街尽头，脸上的笑容才慢慢收敛下来。
阿蛮在旁边小声问：“小姐，今日这些话若是传出去，旁人会不会说你……软弱？”
宁馨转过身往回走，嘴角勾着一丝若有若无的笑意。
“软弱？”
她说，“阿蛮，你记住——这世上最厉害的，从来不是大吵大闹的人。”
她走进垂花门，秋日的暮色从身后漫上来，将她纤细的身影拉得很长很长。
“而是让人连骂你都舍不得骂的人。
*
为楚执大军举办的庆功宴会，设在御花园，丝竹声从畅音阁里飘出来，隔着几道花墙和回廊，被风揉碎了洒进园子里。
宁馨嫌席间太闷，趁着众人推杯换盏的工夫，独自溜了出来透气。
御花园西北角有一片僻静的竹林，竹影婆娑间掩着一条鹅卵石小径，通向后湖边的水榭。
宁馨沿着小径慢慢走，手指拂过竹叶上未干的露水，凉丝丝的触感让她精神一振。
忽然，她听见前面传来细碎的说话声。
有位姑娘站在湖边的水榭栏杆旁，背对着竹林，肩膀微微绷着。
而她对面的台阶下，站着三个贵女，领头的正是礼部侍郎家的孙小姐——就是上次在丞相府替宁馨骂楚执的那位。
宁馨的脚步顿住了。
竹林离水榭还有一段距离，她站在一丛修竹后面，恰好能听到对话，又不至于被发现。
她本打算转身离开，可话已经钻进耳朵里了。
“陈姑娘，你说你一个副将的女儿，塞外风吹日晒的，怎么就想不开要来京城了？”
孙小姐笑吟吟地开口，手里转着一柄团扇，语气温温柔柔的，话却比刀子还锋利，“咱们京城的规矩多，你怕是待不惯的。”
“别的不说，方才席上你敬酒那姿势，连我家的丫鬟都比你有板有眼。”
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旁边两个贵女掩着嘴笑，一个接话道：
“孙姐姐你也别太苛责了，人家在军营里待惯了，哪知道什么屈膝齐眉的规矩？兴许她以为给皇子敬酒跟给将军敬酒是一样的呢。”
“也是，”孙小姐挑了挑眉，“不过陈姑娘，我好心劝你一句，三殿下是什么身份？你这样的，跟在他身边当个参谋也就罢了，旁的，还是别想了。”
陈纡的脸涨得通红，攥着栏杆的手指捏得发白。
她咬了咬嘴唇，声音压得很低，带着一种勉强维持的镇定：
“多谢孙小姐提点。”
”但三殿下留我在军中，是觉得我还有几分用处，旁的……我没想那么多。”
“没想那么多？”
孙小姐往前踱了一步，团扇半掩着面，声音里带着明显的讥诮，“可全京城百姓都看见了，你跟着三殿下同进同出，他陪你逛街、陪你骑马、陪你挑首饰，这叫没想那么多？”
“陈姑娘，你是真不明白还是装不明白？”
陈纡的嘴唇抖了抖，眼眶已经红了，但愣是咬着牙没让眼泪掉下来。
她张了张嘴，似乎想反驳，可想死出门前父亲的叮嘱，不可得罪贵人，终究什么都没说出来，只是把脸别过去，望着湖面，后背绷成了一张弓。
宁馨在竹林里轻轻叹了口气。
本不想管这档子事，免得引火上身……
她正要迈步离开，另一个脚步声先她一步从回廊那头急急地赶了过来。
楚执显然是从宴席上追出来的，鬓角的发丝被风吹得有些散，额前沁着一层薄汗。
他快步穿过竹林来到水榭前，目光扫过孙小姐三人，又落在陈纡红了的眼眶上，脸色顿时沉了下来。
“你们在做什么？”
他的声音不高，但冷得像结了一层薄冰。
孙小姐三人吓了一跳，连忙屈膝行礼。
孙小姐第一个反应过来，堆起笑脸解释道：
“三殿下误会了，我们只是……只是和陈姑娘说说话，教她些京中的礼仪。”
“教礼仪？”
楚执冷冷地扫了她一眼，“教礼仪需要把人教哭？本宫倒是头一回听说。”
他走到陈纡身边，低声问了一句“没事吧”。
陈纡摇了摇头，但眼眶还是红的，低着头不肯抬起来。
楚执的眉头皱得更紧了，他转过身，正要开口训斥孙小姐，目光越过她的肩膀，忽然顿住了。
他看见了站在竹林边缘的宁馨。
宁馨不知道什么时候从竹子后面走了出来，正好站在月光和灯笼光交界的地方，一半明一半暗，那张明艳的脸上没什么表情，只是安安静静地看着这一幕。
楚执的瞳孔缩了一下。
他的视线在宁馨身上停了一瞬，又看了看身旁红着眼眶的陈纡，再看看孙小姐三人。
馨馨怎么会在这里？她站了多久？
她是不是也参与了对陈纡的为难？
他想起方才孙小姐咄咄逼人的样子，又想起宁馨素日里和孙小姐交好，心里那个念头就像是扎了根，怎么压都压不下去。
他的目光从最初的惊讶，慢慢变成了一种说不清道不明的审视，最后落在失望上。
“你也在这儿？”
“方才的事，你可看见了？”
宁馨看着他的眼神，心里“咯噔”了一下，随即又觉得荒诞。
他这是要怀疑她呢。
她还没来得及开口，孙小姐先炸了。
“三殿下您这话什么意思？”
孙小姐比谁都精，一看楚执那副表情就知道他在想什么，气得团扇都要捏碎了，
“您觉得是馨姐姐指使我们来欺负陈姑娘的？还是觉得馨姐姐站在这儿看了半天热闹没有拦着我们？”
她往前一步，声音又急又快：“您可真是不分青红皂白！您知不知道方才满京城流言满天飞的时候，是谁在我们面前替陈姑娘说话？”
“是馨姐姐！她说陈姑娘在塞外勇猛退敌，是值得敬着的人！说情爱之事没有对错之分！”
“说三殿下若真心喜欢陈姑娘，那也是缘分！”
旁边工部尚书的女儿也忍不住开口：
“是啊殿下，馨姐姐从头到尾都在帮陈姑娘说话，我们几个骂陈姑娘的时候，她反而替陈姑娘辩白。”
“今日她不过是出来透透气碰上了，您倒好，一个眼神就定了她的罪？”
“三殿下，您护着陈姑娘是您的事，可您不能把脏水往馨姐姐身上泼啊！”
“她受了多少委屈您知道吗？”
“馨姐姐方才在席上一直没说话，她怕说多了您更误会，才躲出来的！”
几个贵女你一言我一语，把楚执说得脸色一阵青一阵白。他的目光从她们身上移到宁馨脸上，带着一种明显被说动了但又不甘心承认的狼狈。
宁馨自始至终没有辩解。
她只是站在那里，月光照着她那张过于浓艳的脸，把她眼底那层薄薄的水光映得分明。
她的嘴唇微微抿着，没有委屈，没有愤怒，没有怨怼，只是安安静静地看着他，像在看一个和她没什么关系的人。
可是她越安静，楚执心里就越慌。
他忽然想起来，以前每次他误会赵婉儿，她都会跑过来拉他的袖子，急急地解释“殿下你误会了”“不是那样的”。她会哭，会闹，会拽着他不让他走，一定要他听她说完才肯罢休。
可这一次，她没有。
她就那么站着，一句话都不说，那双眼睛里甚至连失望都淡得几乎看不见了。
楚执攥紧了拳头，喉结上下滚了一下，想说什么，却被孙小姐最后那句话堵了回来：
“三殿下，馨姐姐方才什么时候到的，我们都不知道。”
“您倒好，还要来冤枉她。您这样，真的太过分了。”
陈纡这时也抬起眼，看了看楚执，又看了看不远处的宁馨。
她轻轻拉了拉楚执的袖子，低声说：“殿下，宁小姐没有为难我，她方才……”