第361章年夜围炉，酒后惊讯
常武大咧咧地跨进院子，把腰间的长刀解了往柴棚的木架上一挂。
“好香！婶子，今晚做了什么好菜？”
王婶从灶间探出脑袋：“常爷，红烧肉、炖鸡汤、清蒸鲤鱼、醋溜白菜、萝卜炖羊排。够不够？”
“够了够了！有酒没有？”
“有。”叶笙从屋里搬出一坛酒，黄泥封口，坛身上糊着草灰。“刚开的，你闻闻。”
常武接过去，指甲抠开泥封，凑上去一嗅。
“好家伙。”他的眉毛拧到了一块，又舒展开来，“这是窖了多少年的？”
“五年。”叶笙随口编了个数。
这酒的真实来历不能说——刘三刀的窖藏，跟着那个匪首一块儿埋了好几年，被他从空间里倒腾出来的。
“五年窖的？这得值不少银子吧。”
“过年喝的，算什么银子。”
傍晚。天擦黑的时候，年夜饭上桌了。
堂屋的八仙桌上摆了八道菜。
红烧肉颤巍巍地码在粗瓷大碗里，肥瘦相间，酱色油亮。
鸡汤用的是下午现杀的老母鸡，汤面上浮着一层金黄的油花，几片枸杞点缀其间。
清蒸鲤鱼是从塘里捞的，七八斤的大鱼，尾巴搭在盘沿外面。
羊排炖透了，筷子一碰就骨肉分离。
叶笙坐在上首，三个闺女分坐两侧。常武和陈文松挤在下首的长凳上。
张大和王婶没上桌——叶笙叫了两回，两人死活不坐，说主家和客人先吃，他们在灶间随便扒两口就行。
叶笙没再勉强。
“吃。”
一个字，筷子就动起来了。
常武夹了一块红烧肉塞进嘴里，嚼了两下，眼珠子瞪圆了。
“绝了。”他放下筷子倒了碗酒，仰头灌了一口，“这酒配这肉——我常武活了三十六年，今天这顿排前三。”
叶婉仪叉着腿坐在凳子上，碗里堆了半碗鸡肉和鱼肉，吃得腮帮子鼓鼓的。
“慢点吃。鱼刺挑干净没有？”叶笙伸筷子把她碗里的鱼翻了翻，挑出两根细刺。
“爹，我会挑。”
“你上回说也会挑，卡了半天才吐出来。”
叶婉仪不吱声了，老老实实把鱼肉嚼烂了再咽。
叶婉柔吃饭安静，但速度不慢。她的筷子专挑萝卜和白菜，肉只夹了两块。叶笙注意到了，往她碗里拨了三块羊排。
“吃肉。正长身体。”
“爹，我不太爱吃羊肉。有股膻味。”
“膻味说明是真羊。吃。”
叶婉柔乖乖低头啃羊排，啃了两口，发现味道其实没那么膻——王婶放了花椒和姜片压住了。
陈文松坐在叶婉清斜对面的位置。隔着一张桌子，隔着三盘菜。
他吃饭的动作很规矩，筷子只在自己面前那两盘菜里伸，绝不越过中线。
常武在桌底下踢了他一脚。
“吃鱼。鱼在你那边呢，别客气。”
陈文松夹了一块鱼。夹的时候筷子抖了一下——不是因为鱼滑，是因为叶婉清刚好也伸筷子夹鱼，两双筷子在鱼肚子上碰了一下。
叶婉清的筷子顿了顿，换了个方向，夹了一块鱼尾。
陈文松低头猛扒了两口饭。
叶笙全看在眼里。
他没说话。倒了碗酒，跟常武碰了一下。
酒过三巡。常武的脸红了，话多了起来。
“叶笙兄弟，我跟你说句心里话。去年这时候，镖局的弟兄们还在——”他停了一下，喉结滚了一圈，“老张、二狗、瘦猴……一桌子人喝酒划拳，热闹得很。今年就剩我一个了。”
叶笙端着酒碗没动。
“以前是以前。往后的日子比以前长。”
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常武用袖子擦了下鼻子。“你说得对。往后的日子长着呢。”他举碗，“敬你一个。这辈子能跟你坐在一张桌上吃年夜饭，我常武没白活。”
两碗酒碰在一起，磕出一声脆响。
陈文松也端了碗酒，但只抿了一小口——他年纪小，常武不许他多喝。
叶婉仪趴在桌沿上，看着两个大人喝酒。
“爹，酒好喝吗？”
“不好喝。”
“那你为什么喝？”
叶笙看了常武一眼。“因为有人陪。一个人喝更不好喝。”
常武被这话说得鼻子又酸了，赶紧灌了一大口酒压下去。
饭吃到一半，院门外响了两下敲门声。
张大去开门。进来的是叶山。
叶山穿着过年才舍得上身的蓝布棉袍，脚上一双新布鞋，但脸上的表情——不是过年该有的。
叶笙放下筷子。
叶山走到桌边，弯腰在叶笙耳边说了句话。声音压得很低，桌上其他人听不清。
叶笙的表情没什么变化。但他起身了。
“你们先吃。我出去一下。”
常武瞥了叶山一眼，什么也没问。倒了碗酒放在叶笙的位子前面，接着给陈文松碗里夹肉。
“吃，别管他。出去办事的。”
院外。叶笙跟叶山站在柴棚后面。
月光照着两个人的影子。
叶山从怀里掏出一封信，信封的边角沾着马汗的味道，骑手是跑了狠路的。
“赵大送回来的。从清和县紧急转过来。信是今天午后到的县衙，周恒拆了封看过，觉得等不了三天，当即让赵大快马送来。”
叶笙拆信。
信是陈海写的。字迹比平时潦草，写得急。
“叶兄亲启：蜀王嫡长子之死非暴病，系被鸩杀。此事荆州已有定论。新世子陈泓上位后，即刻调蜀中三万兵马东进。前锋已过夔门。简王殿下连夜召集幕僚商议，决定抽调南线三个县的驻军北调，加强荆州府城防线。清和县卫校尉所部一百人，在抽调之列。陈海顿首。”
叶笙把信折起来。
蜀王出川了。比他预想的提前了至少一个月。
而简王的第一反应是——抽南线的兵往北堆。
清和县的一百正规军，要被调走。
叶山的表情发紧。“笙子，卫校尉那一百人要是走了，清和县就剩叶家村那六十来个青壮。棚区还有三百多号难民，大牢里还关着温良那帮人——”
“我知道。”
叶笙把信揣进怀里。远处传来爆竹声，噼里啪啦的，大年三十了。
“别跟其他人说。年过了再讲。”
“嗯。”
叶笙回到堂屋，在自己位子上坐下来。桌上的酒还是常武倒的那碗，没凉。
他端起来，一口闷了。
常武看了他一眼。
叶笙的脸色跟出去之前没两样。但筷子再夹菜的时候，力道重了一点——一块红烧肉被他夹碎了。
叶婉清把自己碗里的一块完整的肉拨到叶笙碗里。
“爹，这块好夹。”
叶笙看了大女儿一眼。
“嗯。”
守岁。
三个闺女撑到了亥时就扛不住了。
叶婉仪第一个倒下，趴在桌上睡着了，手里还攥着半根糖葫芦的竹签。
叶婉柔靠在椅背上打盹，脑袋一点一点的。叶婉清硬撑着没睡，但眼皮子已经开始打架。
叶笙把叶婉仪抱起来，送回屋里。又回来把叶婉柔推醒，让她自己走回去。
叶婉清站起来。
“爹，你也早点睡。”
“嗯。去吧。”